Ingredientes en el
tabaco: los cigarrillos,
cigarros (puros), los productos de tabaco que no se fuman y de pipa consisten
en hojas de tabaco secas, así como ingredientes añadidos para dar sabor y otras
propiedades. Se han identificado más de 4,000 compuestos individuales en el
tabaco y en el humo del tabaco, de los cuales cerca de 43 son carcinógenos.
Existen cientos de
substancias que los fabricantes agregan a los cigarrillos para intensificar el
sabor o para hacer más agradable la experiencia al fumar. Algunas de las
substancias más comunes incluyen el amoníaco, el alquitrán y el monóxido de
carbono. Recientemente los Centers for
Disease Control and Prevention llevaron a cabo una prueba
para determinar la cantidad de compuestos relacionados con el sabor en el
tabaco de los cigarrillos. Se probaron más de 60 marcas de cigarrillos y el 68%
de los cigarrillos contenía por lo menos 12 compuestos, de los cuales se cree
son substancias que causan cáncer en los animales. No se sabe exactamente el
efecto que tengan estas substancias en la salud del consumidor de cigarrillos,
pero tampoco existe evidencia de que al reducir el contenido de alquitrán de un
cigarrillo mejore el riesgo de la salud. Los fabricantes no proveen información
al público sobre la cantidad exacta de aditivos que se utilizan en los
cigarrillos, por lo tanto es difícil medir con exactitud ese riesgo en la salud
pública.
Adicción
a la nicotina:
La adicción se
caracteriza por la búsqueda o uso repetitivo y compulsivo de una substancia,
independientemente de sus consecuencias perjudiciales. A menudo, la adicción va
acompañada de una negativa dependencia física y psicológica a la substancia. La
nicotina es la droga adictiva usada en el tabaco. El consumo regular de
productos con tabaco conlleva a la adicción en la mayoría de los consumidores.
En 1998, el Director
General de Salud Pública de los Estados Unidos concluyó lo siguiente con
respecto a la adicción a la nicotina:
-La nicotina es la
droga en el tabaco que causa adicción.
-Los cigarrillos y
otras formas de tabaco son adictivos.
-Los procesos
farmacológicos y de comportamiento que determinan la adicción al tabaco son
similares a los que determinan la adicción a las drogas como la heroína y la
cocaína.
Imágenes: Efesalud
Se
encuentra en cantidades significativas en todas las formas de tabaco. Los
pulmones absorben fácilmente la nicotina del humo del tabaco. También la boca y
la nariz absorben la nicotina de los productos del tabaco que no se fuman, y
ésta se extiende rápidamente por el cuerpo.
Por ley, las compañías
de tabaco deben reportar los niveles de nicotina en los cigarrillos a la Federal Trade Commission (FTC),
pero no tienen que mostrar la cantidad de nicotina en las etiquetas de marca de
los cigarrillos. La cantidad real de nicotina disponible al fumador en una
marca dada de cigarrillos pudiera ser diferente al nivel reportado a la FTC.
Los
beneficios del dejar de fumar:
-Las personas que
dejan de fumar, independientemente de sus edades, viven más que las personas
que continúan fumando.
-Las personas que
dejan de fumar a los 35 años evitan el 90% del riesgo atribuído al tabaco.
-Los fumadores que
dejan de fumar antes de los 50 años de edad tienen la mitad de los riesgos de
morir en los próximos 15 años comparados con aquellos que continúan fumando.
-Dejar de fumar
disminuye significativamente el riesgo de cáncer del pulmón, laringe, faringe,
esófago, boca, páncreas, vejiga y cuello uterino.
-Los beneficios de
dejar de fumar incluyen la disminución del riesgo de contraer otras
enfermedades significativas incluyendo las enfermedades coronarias, pulmonares
y cardiovasculares.
El riesgo de contraer
cáncer del pulmón y otros cánceres asociados con el fumar está ligado a la
exposición al humo de cigarrillo durante toda la vida, y se mide según el
número de cigarrillos fumados diariamente, la edad a la que se comenzó a fumar
y el número de años que la persona ha fumado. El riesgo aumenta constantemente
con relación al número de cigarrillos fumados por día. Para aquellas personas
que fuman 40 o más cigarrillos al día (2 o más cajetillas), el riesgo de cáncer
del pulmón es casi 20 veces mayor que el riesgo de los no fumadores.
El riesgo de padecer
de cáncer del pulmón y otros tipos de cáncer puede ser reducido al dejar de
fumar. El riesgo de cáncer del pulmón es menor en aquellas personas que dejan
de fumar que en aquellas personas que continúan fumando la misma cantidad de
cigarrillos diariamente, mientras que el riesgo disminuye a medida que va
aumentando el número de años desde que se dejó de fumar.
Para saber más:
