Comencemos por el principio

Antes de estudiar en profundidad el cáncer de pulmón debemos saber:

¿Qué es el cáncer?

El cáncer se produce por la formación de una masa de células que conforman un tejido debido a su división incontrolada. Esto es debido a un fallo genético en el ADN que hace que se creen nuevas células incluso cuando no son necesarias, invadiendo tejidos cercanos y produciendo metástasis a otros órganos (se desplazan a tejidos a distancia por vía linfática o sanguínea). La tasa de crecimiento es rápida, autónoma y no retrocede.

Es por tanto una enfermedad donde el ADN se daña como consecuencia de la exposición a radiaciones ionizantes, por algún tipo de virus , por factores externos o por factores de riesgo asociados al individuo (factores hereditarios, conductas de salud...), que puede causar la muerte si no se diagnostica a tiempo y se pone el tratamiento adecuado.

Imagen:  Centro Municipal de Deportes Arucas

Tipos de tumores

Podemos entonces clasificar dos tipos de tumores en el cáncer: los benignos y los malignos.

Los primeros son limitados y no producen metástasis puesto que las células normales al sentir el contacto con las vecinas inhiben la reproducción, por lo que estas células permanecen juntas y a menudo son rodeadas por una membrana de contención. Generalmente no constituyen una amenaza para la vida a menos que se sitúen en regiones próximas a órganos importantes como el cerebro y ejerzan en ellos una presión. Algunos tipos de estos son:

-       Adenoma: tumor que crece en las glándulas y a su alrededor.

-       Lipoma: crece en el tejido adiposo.

-       Osteoma: tiene origen en el hueso.

-       Mioma: en el tejido muscular.

-       Angioma: compuesto por tejido linfático o sanguíneo (una mancha de nacimiento).

-       Nevus: tumor cutáneo de gran variedad de tejidos.

En cambio los tumores malignos no tienen ese freno y se reproducen y proliferan alterando la homeostasis orgánica. Las células cancerosas pueden separarse del tumor maligno y entrar al sistema linfático o sanguíneo alcanzando otras partes del cuerpo, esto es lo que se conoce como metástasis. Generalmente distinguidos dos tipos de tumores malignos, pero según el tejido afectado diferenciamos:

-       Carcinomas: estos cánceres se originan en el epitelio, que es el recubrimiento de las células de un órgano. Los carcinomas son el tipo más común de cáncer, y los lugares más frecuentes son la piel, la boca, el pulmón, los senos, el estómago, el colon y el útero.

-       Sarcomas: son cánceres del tejido conjuntivo y de apoyo (tejidos blandos) de todos los tipos, es decir, se encuentran en los tejidos de sontén del organismo como el hueso, el cartílago,la grasa... Se encuentran en cualquier parte del cuerpo y frecuentemente forman crecimientos secundarios en los pulmones.

-       Leucemias: son neoplasias de las células sanguíneas donde se produce un exceso de linfocitos en sangre.

-       Linfomas: este tipo de cáncer está formado por las células del sistema linfático, de los ganglios, los vasos linfáticos, el bazo, timo...

Fuente: Trabajo Realizado por Arantxa Sevilla, porción enfermera real la Universidad de Castilla-La Mancha, Albacete.